Episodio 8: La giornata buia di Matthew.

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I due fecero passare almeno un’ora prima di rimettersi in cammino, stavolta passando solo per i campi, senza osare attraversare la strada principale, furono a casa in una mezz’ora  circa e, per fortuna i loro genitori non si accorsero di nulla.

Mercoledì, test di calcolo.

Mercoledì non tardò ad arrivare e il maestro di calcolo, durante la prima ora, portò il test in classe.

“Ishmael, distribuisci ai tuoi compagni”.

Ishamel Vocation, il figlio del cuoco, il più alto e più ironico della classe sorrise: “perché proprio io? Li faccia distribuire ad Alliance, lui è di sicuro più degno” – “muoviti o perderete solo tempo”.

Ishmael era un idiota, aveva i capelli corti e neri, un colorito che lo faceva sembrare sempre abbronzato, non studiava molto, e peggio ancora, era riluttante ad aiutare suo padre alla locanda, non gli stava simpatico Matthew perché i maestri sembravano apprezzarlo più degli altri.

Ed era amico di Thomas.

Distribuì le copie del compito con estrema pigrizia.

“Ecco il tuo compito Alliance, che facciamo prendiamo un altro dieci?”, lui neanche gli rispose e cominciò a leggere i vari esercizi, poi guardò Jude, che gli sorrise, sembrava tranquillo.

“Grazie Ishamel, potete cominciare a svolgere il compito, avete un’ora e mezza”.

Matthew svolse tutto con attenzione, impiegando forse una mezz’ora, ricontrollò e consegnò il compito al maestro, Jude sembrava assorto, scriveva in modo frenetico pareva davvero fosse in grado di gestire la situazione da solo, finalmente!

L’idea di partecipare insieme di nuovo alle selezioni elettrizzava Matthew, cominciò a tamburellare con le dita sul banco, impaziente di scendere per la ricreazione e vedere Gertrude.

“Alliance?” – “si maestro?” – “il rappresentante d’istituto ti aspetta in cortile, dice che devi aiutarlo a fare una cosa, gli ho detto che te lo avrei riferito solo a compito ultimato, che aspetti? Va!”.

Il ragazzo nervoso abbandonò l’aula, a passi lenti scese le scale e vide Thomas proprio vicino al portone principale, lo guardò sorridendo.

“Matt, ti sei dimenticato di me? Pensavo venissi nel mio ufficio ieri. Ti ho preso quello che ti serviva” – “scusa Thomas, sinceramente avevo dimenticato di averti fatto un ordine” – “ci fumiamo una sigaretta?” – “no grazie”.

Thomas ridendo se ne accese una, poi lo invitò a seguirlo dietro la scuola.

Solo lì gli porse un sacchetto.
“Ci sono un po’ di alcool e delle pasticche per dormire, ne avrai bisogno, inizia un periodo di grande stress, la selezione per le gare, lo studio…e sto organizzando una cosa mai vista a Cittadella che ti renderà confuso ed emozionato”.

“Sembra interessante” – “lo sarà”- “quanto ti devo?” – “nulla Matthew, tu sai già cosa devi fare per me” – “lo sto già facendo”.

Thomas lo guardò, colmo d’odio: “lo stai già facendo? Allora perché quella cretina lunedì mi ha detto di essere interessata ad un ragazzo? E’ forse qualcun altro?”.

Ger e la sua lingua lunga.

“Lei non riesce ancora ad accettarlo Thomas ma io le ho detto che non ci dobbiamo vedere più, è finita”.

Gettò la sigaretta a terra e lo prese per il collo, sbattendolo contro il muro.

“Me lo giuri? Iddio può confermarlo o devo dire tutta la verità su Vany a Gertrude? ME LO GIURI?” - “si”- “più forte!” – “SI!”.

Lo lasciò andare, scusandosi : “a volte mi faccio prendere dalle emozioni, è un periodo difficile per me, pieno di pensieri, e non pensare che questi servizi che faccio per voi siano facili”.

Matthew si massaggiava il collo, sentendo l’odio crescere di più ogni secondo.

“Sei nervoso per i servizi che rendi a noi? Hai sempre detto che fuori da Cittadella ci vai per te, se mi dici come fare vado senza di te e ti libero dal disturbo” – “ non te lo direi mai” – “perché?” – “perché fuori c’è l’inferno Matthew”.

Thomas si accese un’altra sigaretta: “anime dannate, che vivono nella perdizione e nella lussuria, Iddio non è con loro” – “Iddio è con tutti, anche con chi sbaglia” – “ma non con loro, sono lussuriosi, pigri, navigano nell’ingordigia e nella brama di potere, mi sento contaminato a volte sai? E’ colpa loro se talvolta divento violento”.

Fuori da Cittadella era chiaro che il mondo facesse veramente schifo.

“Ti ringrazio per avermi aiutato in questi anni, ma non penso che mi servirà più nulla dall’inferno” – “non puoi saperlo” – “lo so Thomas, credimi…lo so” – “ti conosco, sei una testa pazza, prima o poi avrai bisogno di un favore, non temere, mi troverai sempre disposto ad aiutarti, ma la bionda lasciala stare, trova un’altra ragazza” – “già ho in mente qualcuna” – “come pensavo, sei un donnaiolo e un porco”.

Thomas lo lasciò lì e se ne andò in ufficio.

Matthew si sedette a terra, la testa tra le mani, pianse dando sfogo a tutta la frustrazione che accompagnava ogni sua giornata, aprì il sacchetto di Thomas e bevve la bottiglietta di liquore che gli aveva procurato, bruciava in gola, la finì in pochi istanti, nascose il sacchetto nella giacca e tornò in classe.

Cortile, ricreazione.

“Penso di aver svolto tutto nel modo corretto, tu che dici Matthew? Matt?” – “scusa ho un po’ di mal di testa” – “è andato bene il tuo compito?” – “credo di sì, ma ora non ci pensare, domani avremo i risultati e questa ansia sarà solo un lontano ricordo”.

Mangiarono delle pesche prese dai cesti di frutta presenti nel cortile, mentre cominciavano ad uscire anche le ragazze per la ricreazione.

“Mi devi aiutare con Jenny, io voglio rivederla” – “per sfiorarle le gote?” – “no, non arriverei a tanto” – “sai sei proprio il ragazzo perfetto qui a Cittadella, sei il figlio che tutti vorrebbero, il marito che tutte vorrebbero, e poi c’è la gente come me, che è solo scomoda” – “c’è Pilgrim” – “dove?”.

Il maestro Pilgrim era accanto a loro, stava parlando con Ishmael, e sembrava lo stesse rimproverando, alla fine gli diede una pacca sulla spalla e gli chiese di andar via, si voltò verso i ragazzi.

“Buongiorno” – “salve maestro” – “Jude ti dispiace se ti rubo un po’ il tuo amico?” – “si figuri”, Jude lanciò uno sguardo interrogativo a Matthew e si allontanò.

“Come è andato il test di calcolo?” – “un gioco da ragazzi” – “come pensavo, venerdì sceglierai cinque discipline, mi raccomando, varia  e sperimenta, tanto hai la stoffa per far tutto” – “grazie maestro” – “avvisa i tuoi che stasera passerò a trovarvi, mi auguro che nel frattempo abbiano preso una decisione in merito alla proposta che gli ho fatto la scorsa settimana”.

I genitori di Matthew non ne avevano mai parlato, almeno non davanti al figlio.

“Lo spero maestro ma in realtà non ne ho idea” – “lo sto facendo per te, sei un ragazzo valido e se non seguito da un adulto responsabile rischi di perderti, di prendere strade facili e di adagiarti in un lavoro che non ti piace”, Matthew scoppiò a ridere e il maestro lo guardò male.
“Hai il fiato che puzza di alcool, hai per caso bevuto? Strano modo di far colazione” – “maestro non ho bevuto” – “non essere bugiardo, Iddio ti vede”.

Matthew abbassò lo sguardo, sentendosi in colpa e in imbarazzo : “maestro è che a volte i pensieri mi…pervadono…e divento stupido” – “non diventi stupido, sei solo un ragazzino, ma crescerai, la colpa non è tua, ma so che oggi hai parlato con una persona in particolare, io ti esorto a stare alla larga da Thomas Faith, quello è un diavolo, e la sua posizione mi spaventa, ha contatti con l’esterno e fa sempre tutto per un rendiconto personale, non ti far sedurre da lui Matthew, ti prego, non diventare come lui, non usare la tua intelligenza per manipolare le persone” – “maestro vorrei davvero che il problema fosse solo questo, ma purtroppo non è così” – “va in classe, la ricreazione è finita, e sciacquati la faccia”.

Matthew continuò ad avere un volto stanco e preoccupato per tutto il giorno, anche in macelleria si limitò a dare alle persone ciò che chiedevano, senza scambiare con loro neanche una parola, sentiva la testa ronzare e i pensieri correre.

Alla preghiera della sera chiese a Iddio di dargli la forza, la temperanza e la possibilità di vivere liberamente il suo amore.

“Che hai?” gli chiese il padre mentre riponeva la Bibbia di Cittadella nella borsa di pelle – “sono molto stanco” – “vai sul calesse con Jude, io devo scambiare due parole con un amico”, si avvicinò il maestro Pilgrim.

“Mr Alliance! E’ un piacere vederla, ci vediamo dopo a casa?” – “a casa?”, Mr Alliance guardò il figlio con sguardo dubbioso, poi parlò all’insegnante: “ma certo, la aspettiamo volentieri, per le otto”.

“Mentre il padre di Jude dava il via al cavallo Matthew cominciò ad urlare: “neanche te l’ho detto che sarebbe venuto stasera! Avrebbe fatto la differenza? Ti sarebbe importato? Tanto lo so cosa direte al maestro! Lo so!” – “smettila di urlare, stai parlando con tuo padre”, gli sussurrò Jude.

“Lo sai? Meno male che tu sai tutto!”, urlò il padre, che, irritato, stava seduto di fronte a lui: “il piccolo Matthew sa tutto, ha iniziato a leggere prima di suo fratello, sa fare i conti, sa declamare poesie, è bravo nello sport! Bravo figlio mio! Bravo!”, i suoi occhi erano rossi di odio.

“Io e tua madre vi abbiamo dato tutto! Tutto! A te e a tuo fratello John! Ci siamo sposati a diciotto anni e da quel momento abbiamo cominciato a vivere per la famiglia che volevamo diventare! Tu sei un ragazzo strano, bugiardo, che pensa solo alle donne!” – “io non penso solo alle donne! Io ti aiuto ogni pomeriggio al negozio, vengo sempre alla preghiera, ti rispetto” – “mi rispetti?! Mi hai messo in imbarazzo, senza neanche avvisarmi che stasera sarebbe venuto il tuo insegnante! Mi stai urlando in faccia davanti al tuo amico e a suo padre, hai corrotto una ragazza destinata all’ordine, ti vedi di nascosto con chissà chi! Pensi che io non abbia trovato le meravigliose candele in camera di tuo fratello? Pensi che tua madre non si sia accorta che le avevi rubato dei dolci e chissà cos’altro?”.

Matthew cominciò a piangere, di nuovo, senza riuscire a dire più una parola.

Scesero dal calesse senza salutare nessuno, e Mr Alliance prese il figlio per la manica e lo trascinò dentro casa.

Appena furono in cucina gli tirò un ceffone, poi un altro, poi un pugno.

“Pensi che io e tua madre non ci siamo accorti che ti sei ferito di proposito per saltare la preghiera? Chissà cosa hai combinato nel frattempo! Pensi che io non mi sia accorto che hai bevuto oggi? Io stesso bevo, so come si inizia, si inizia per dispiacere, e tu ti carichi di dispiaceri che non hanno nulla a che fare coi tuoi sedici anni. Vuoi le donne, vuoi studiare e diventare un insegnante, vuoi le medaglie…ma guardati? Alla prima difficoltà piangi come un neonato! Pensi che Iddio sia fiero di te? Pensi che io o tua madre siamo fieri di te? Ci hai coperti di vergogna il giorno che abbiamo saputo di Vanilla, ci hai umiliati! Se ti manderemo ad insegnare chissà a quante ragazze farai la corte, e chissà quante ti verranno dietro solo perché sei bello, solo perché sei furbo! Dovresti prendere esempio dal figlio dello sciamano, un ragazzo che tutte le mattine si sveglia e cerca di rendere la scuola un posto migliore” – “Thomas è un inetto, un bugiardo”, il padre gli diede un pugno allo stomaco: “e tu cosa ne sai? Lo conosci? Avete bevuto insieme, fumato o altro? GIUSTO?” – “no” – “come pensavo! Non sai niente di lui” – “so che la vuole”.

Il padre si sedette e lo guardò, schifato, mentre il figlio dolorante gravava a terra: “vuole chi? Un’altra delle tue conquiste?” – “vuole la ragazza che amo” – “ami? Tu sei in grado di amare? Questa si che è una novità” – “certo che sono in grado di amare” – “ti chiederei di chi si tratta ma non farebbe alcuna differenza, se la vuole Thomas tu devi lasciargliela, devi arrenderti, nessun genitore darebbe mai sua figlia a te”, entrò sua madre.

Mrs Alliance era una donna corpulenta, con i capelli costantemente raccolti ed indossava sempre lunghi abiti scuri. Guardò per un istante il figlio a terra, poi ritrasse lo sguardo.

“Che succede?” – “mi manca di rispetto Eve” – “il ragazzo è stanco, giusto?” – “giusto madre” – “forse è meglio che per stasera ti fai un bagno e te ne vai a dormire” – “non posso, deve venire il maestro Pilgrim, deve parlare con voi” – “il maestro? Verrà per cena? Ma io non ho preparato nulla di particolare, perché non ci hai avvisato?” – “mi sono…dimenticato”.

“Eve sta tranquilla, parleremo col maestro senza di lui, e mangeremo quello che c’è, il ragazzo può andare a dormire, la sua presenza a cena non serve a nulla” – “allora va”.

Matthew corse in camera sua, chiuse con forza la porta e prese dalla tasca le pasticche per dormire, ne mandò giù una e si gettò sul letto. Non voleva pensare più a niente.

Riaprì gli occhi dopo alcune ore di sonno profondo, gli facevano malissimo sia la testa sia la guancia sinistra ed era madido di sudore, la camicia della preghiera era fradicia e gli rimaneva incollata al petto.

Si rese conto di avere ancora il basco della preghiera in testa, lo tolse  e lo gettò a terra, poi sentì i morsi della fame, di certo i suoi stavano dormendo e sarebbe stato poco rischioso prendere qualcosa da sgranocchiare in cucina.

Si tolse le scarpe nere e lucide, facendo piano, aprì la porta, fu in quel momento che sentì delle voci provenire dal salone, erano tre differenti voci e le conosceva molto bene, in punta di piedi percorse il corridoio, cercò di entrare in cucina, ma la voce del maestro lo chiamò.

“Matthew, eccoti, vieni qui in salone prego, stiamo parlando di te”, lui raggiunse il salone e li vide tutti e tre seduti, i suoi genitori sul divano e il maestro sulla piccola poltrona.

Pilgrim lo guardò sgranando gli occhi : “i tuoi me lo hanno detto che non ti senti bene, quindi sentiti libero di tornare a riposare” – “sto bene, cioè…sto meglio, mi farebbe piacere stare un po’ con voi”.

“Figlio mio, io, tua madre e il maestro abbiamo cenato e parlato a lungo” Pilgrim non la smetteva di fissarlo, il padre, noncurante, continuò a parlare: “sia io che tua madre vogliamo assolutamente che tu continui a dare una mano al negozio, quindi abbiamo detto di no, con convinzione, ma il maestro ci ha convinto lo stesso”.

Matthew non riuscì a credere che davvero un fascio di speranza si fosse insinuato in quella giornata orrenda.

“Veramente padre?” – “certo, può spiegare lei se preferisce” – “bene, allora Matthew i tuoi genitori tengono alla tua istruzione ma molto di più, come è giusto che sia, al tuo aiuto nell’attività di famiglia, così ho garantito loro che anche durante il tuo apprendistato l’anno prossimo, continuerai ad aiutarli tutti i pomeriggi” – “ma io…” – “e non solo questo, ho pattuito con loro che non vorrò alcun compenso per la preparazione che ti fornirò, oltre a decidere che dalla settimana prossima passerai tutti i giovedì pomeriggio con me, dalle tre fino al momento della preghiera, per cominciare ad apprendere qualcosa in più”.

“Padre, Madre…il maestro dice veramente?” – “dice veramente”, rispose Eve, senza riuscire a guardarlo in faccia.

“Ora Matthew accompagna il maestro alla porta, si è fatto tardi, sono le nove e mezza, ed è ora di andare a dormire” – “ma certo”.

Pilgrim salutò Mr e Mrs Alliance ed uscì dalla casa col ragazzo.

Il maestro lo guardò allarmato e sussurrò: “che ti hanno fatto? Chi ti ha picchiato?” – “nessuno, ho litigato con papà e non mi sono sentito bene” – “hai le pupille dilatate, il fiato che sa ancora di alcool, il viso segnato, sei sudato come se avessi corso per ore sotto il sole. Io ti aiuterò, ti giuro che ti aiuterò, ma tu non devi mai più avvicinarti a Thomas o ti abbandonerò, m’è testimone Iddio. Sanati da questo schifo in cui ti sei messo” – “lo farò maestro”.

Pilgrim, gli occhi lucidi, gli diede una leggera pacca sulla spalla e se ne andò.

Rientrato dentro suo padre gli disse: “ti deve volere veramente bene quel Pilgrim” – “perché gli avete detto di sì, è assurdo…mi allontanerà dalla macelleria, mi allontanerà da voi, non riuscirò mai ad aiutarti davvero come vuoi tu e lo sai” – “il tuo amico ci ha dato cinquanta pollici d’oro Matt”.

Cinquanta pollici d’oro dovevano essere il suo salario di un mese.

“Non avreste dovuto accettare! Iddio vi vede! Non siete onesti!” – “Matthew smettila, tuo fratello sta per ingrandire casa, tuo padre ha fatto bene ad accettare, abbiamo bisogno di soldi”.

“Figlio, non sappiamo cosa tu abbia davvero di così tanto speciale, ma quell’ometto lì lo ha visto, fidiamoci, magari ne esce fuori qualcosa di buono, ora va a dormire che domani c’è scuola”.

Matthew, silenzioso, tornò in camera, mentre si toglieva la camicia si guardò allo specchio.

E capì gli sguardi del maestro in salone, capì lo sguardo ritratto di sua madre.

Oltre ad avere il volto paonazzo e i capelli sudaticci, aveva una guancia gonfia, un graffio sotto l’occhio sinistro e un rivolo di sangue secco accanto alla bocca.

Le sue pupille erano talmente dilatate da far sembrare i suoi occhi neri come la notte.

ECCO COME VA AVANTI LA STORIA: EPISODIO 9,

A settembre arriveranno le foto dei personaggi principali.